作為濱海城市，祭祀海神是煙臺(tái)各地區(qū)最淳樸的民俗文化活動(dòng)之一。在游覽煙臺(tái)的日子里，從長(zhǎng)島上的媽祖廟到市區(qū)里的天后行宮，我深深地感受到這里的人們對(duì)媽祖女神的崇敬。然而我的心底里也一直深藏著個(gè)小小的疑惑：在媽祖信仰到來(lái)之前，煙臺(tái)是否還有著更久遠(yuǎn)的海神文化？

　　世人皆知，媽祖信仰起源于福建莆田，原是東南沿海地區(qū)的海神文化，即便是追溯至最早的時(shí)代，這一民間信仰的源頭也只在北宋年間。就在煙臺(tái)長(zhǎng)島的廟島上，那一座始建于宋徽宗宣和四年(公元1122年)的顯應(yīng)宮媽祖廟被譽(yù)為中國(guó)北方修建最早、規(guī)模最大、影響最廣的媽祖廟，有“天后北庭”之稱。由此可知，在北宋之前，北方地區(qū)的海神絕非媽祖，而是另有神明。這一疑惑，直到我在萊州見(jiàn)到一座幾乎舊跡不存的東海神廟時(shí)，才終于解開(kāi)。

　　在煙臺(tái)萊州市區(qū)西北邊的太平灣畔，在一片或斜或直的農(nóng)田間，有一處荒涼的遺址。說(shuō)是遺址，卻更像是廢墟，抬眼望去，四面環(huán)繞著高高低低的樹(shù)木雜草，只在東南角上矗立著兩段未曾徹底坍圮的墻體，黃土夯就，青磚砌成，因歲月的風(fēng)蝕張裂出一條條口子來(lái)。

　　沿著腳下的黃土道路往前走去，卻發(fā)現(xiàn)這條路竟被不同年代鋪設(shè)下的磚石截成了一段又一段，而那些鑲嵌在泥土深處的堅(jiān)固的地基，已經(jīng)勾勒出一座古老建筑的圖形。即便殘磚剩石都寥落無(wú)言，卻也彰顯出別樣的魅力。因?yàn)椋�這里曾矗立著一座可與泰山岱廟比肩的廟宇——東海神廟。

　　自古以來(lái)，歷朝歷代都有崇祀“岳鎮(zhèn)海瀆”的儀典，這是古代先民出于對(duì)大自然的敬畏，故而將一切超越人力的自然現(xiàn)象和自然規(guī)律都看作是神力所為，日月星辰、風(fēng)雨雷電、山川湖海都被視為神靈，歲歲祭祀。想來(lái)煙臺(tái)芝罘島上的陽(yáng)主廟、龍口萊山上的月主祠，就是最好的歷史證明。

　　在記述山東地區(qū)歷史的《山左郡志》里，有這樣一段意義非常的文字：“甲天下者有三：兗曰闕里，濟(jì)曰泰山，萊曰東海。闕里為民生未有之圣，泰山為帝王首巡之地，東海為萬(wàn)壑朝宗之墟，三者甲天下�！边@記述的是古人心目中最重要的三個(gè)地方：祭祀孔子的闕里孔廟，祭祀山川的泰山岱廟，以及祭祀大海的萊州海神廟。而自秦漢時(shí)代起，萊州的東海神廟便是歷代封建帝王舉行朝廷大典、祭祀海神的地方。

　　站立在東海神廟遺址上，望著星點(diǎn)般零落的石柱、石墩，我努力想象著這里曾經(jīng)的輝煌，試圖在那些殘?jiān)珨啾诶飿?gòu)造出高聳的殿堂、碧綠的琉璃瓦、大紅油漆的柱子和終日裊裊不絕的香煙。

　　關(guān)于萊州東海神廟最早的記錄，當(dāng)是秦漢時(shí)期的海水祠，但真的將這里擴(kuò)建成一座恢宏廟宇，還是在北宋初年。相傳，宋太祖趙匡胤曾經(jīng)遭敵兵追殺，單人獨(dú)騎，倉(cāng)皇奔逃，落難萊州。慌忙之中，他躲進(jìn)了古老的海水祠，在神前許下心愿：若能避躲過(guò)此難，定將重修廟宇。果然，敵兵闖進(jìn)廟內(nèi)后，一番搜檢竟未發(fā)現(xiàn)角落里的趙匡胤。而躲過(guò)一劫的趙匡胤終于闖出一番功業(yè)，乃至黃袍加身。于是，他下旨重修萊州東海神廟，且每年春秋兩季或是遇著家國(guó)大事時(shí)，都要親派官員前來(lái)祭祀。從此以后，歷朝歷代的君王對(duì)萊州東海神廟都尤為重視，不斷擴(kuò)建修繕，終成一座規(guī)模宏大、布局井然、氣勢(shì)雄偉的廟宇建筑群。

　　在東海神廟西南角上有一座小小的房舍，是剛剛建起的萊州東海神廟文化展覽館。借助于當(dāng)代學(xué)者的研究成果和現(xiàn)代科技展示，我終于得以窺見(jiàn)東海神廟舊時(shí)的恢宏。

　　那是一座前后三進(jìn)的廣闊院落，大門(mén)前設(shè)有高高的旗桿，兩旁是參天的古槐。布滿門(mén)釘?shù)闹炱岽箝T(mén)外蹲著石雕的獅子，門(mén)內(nèi)則有一座八角御書(shū)亭，亭中矗立的正是清康熙皇帝御筆題寫(xiě)的“海天浴日”碑刻。御書(shū)亭后就是巍峨的海神廟大殿。按照明清規(guī)制，能與曲阜孔廟、泰山岱廟并列的東海神廟必然有著黃琉璃瓦的歇山頂，檐角飛翹，古樸清雅，而正殿的匾額則是乾隆皇帝親題的“萬(wàn)派朝宗”四字。

　　面朝東海的海神廟，其正殿里供奉的海神便是百姓們耳熟能詳?shù)臇|海龍王了。據(jù)老人們說(shuō)，舊時(shí)的東海龍王神像有5米高，頭戴冠冕，身穿日月金龍?jiān)砼鄯�，下著淺綠色內(nèi)裙，手捧玉圭，銀發(fā)紫面，高大端莊，威嚴(yán)肅穆。左右還有巡海夜叉一類的神將塑像，而神龕上懸掛的巨匾則是明太祖朱元璋題寫(xiě)的“東海神殿”四個(gè)大字。但是，殿內(nèi)最華美的還要數(shù)大殿四壁上的彩繪，那是一幅“海神出宮入蹕圖”，描繪著東海龍王出宮行雨，風(fēng)婆、電母、雷公、雨師諸神聽(tīng)其號(hào)令，各顯神威的神奇景象。我在萊州的縣志上也曾看到關(guān)于明清時(shí)期“萊州八大景”的記錄，其中一個(gè)正是“海神畫(huà)壁”，可惜如今是無(wú)緣得見(jiàn)了。

　　在東海神廟的后院還有一座寢殿，是海神龍王與海神娘娘休息的地方。寢殿東南是供奉著風(fēng)、云、雷、雨四神的“風(fēng)云雷雨祠”。西南角上卻是一間孫母祠，老人們都稱之為孫媽媽廟，是傳說(shuō)中“孫媽媽打狗救太祖”的故事源頭�？傻饺缃�，種種建筑都蕩然無(wú)存，只有后人復(fù)刻的白狗雕像，依然孤零零地守護(hù)在海神廟的老樹(shù)之下。

　　據(jù)《海廟祀典考》等史籍記載，古代帝王親至萊州東海神廟祭祀海神的習(xí)俗傳承了千余年，有文字記載的帝王祭海共有81次，而最后一次便是清光緒十六年的祭海大典。此后，家國(guó)喪亂，東海神廟便也在一次次的戰(zhàn)火中不斷遭到損毀。

　　在今天海神廟遺址的東北角上，殘存著一段青石階臺(tái)。登階而上，便可來(lái)到一處平坦的坡頂，乃是舊時(shí)的“蠡勺亭”，又稱“望海樓”。這里是東海神廟的最高點(diǎn)，往昔來(lái)此可以瞭望東海，盡覽勝景。如今，大海邊界在百余年的光陰里退去數(shù)里，留下一片片海岸農(nóng)田，倒是另一幅安樂(lè)景象。至于坡前坡后的蒼松古柏、楊柳椿榆，可算是默默守候的老者，見(jiàn)證著這里的滄海桑田。

　　徜徉在東海神廟遺址中，我的心情多少有些寂寥感慨，總覺(jué)得這樣一處充滿歷史文化與民俗風(fēng)情的古建筑不該消失在膠東大地上。直到遇見(jiàn)了幾位前來(lái)祈福的漁民，同他們閑聊起萊州人對(duì)東海神廟的感情，才猛然發(fā)現(xiàn)：這座海神廟早已無(wú)形勝有形。

　　誠(chéng)然，海神廟的殿宇樓閣已經(jīng)從地面上消失，沒(méi)有了現(xiàn)實(shí)的形態(tài)。但對(duì)于萊州的百姓們，尤其是那些出海捕魚(yú)的人而言，古老的風(fēng)俗仍舊傳承于心里。萊州的東海神廟曾是古代中國(guó)至高至尊的“海神宮”，是舉行國(guó)家規(guī)格祭祀典禮的地方。而今，淳樸的萊州人仍舊一年四次在東海神廟舉辦祭祀活動(dòng)，拜一拜東海龍王，求一求出海平安。如正月十八，是漁民出海開(kāi)始捕撈的日子，稱作“出魚(yú)日”，要祈求海神保佑一帆風(fēng)順，滿載而歸。四月初三則是宋太祖命人重修東海神廟的日子，可謂是海神廟的“生日”。而六月十三是當(dāng)?shù)氐挠旯?jié)，到東海神廟祭祀求雨更是理所應(yīng)當(dāng)。十月初三是每年里的最后一次祭祀，源于清乾隆年間的廟會(huì)更是熱鬧非凡。而每逢這些日子，萊州城乃至周邊各地的百姓們都會(huì)紛至沓來(lái)，在這片看似荒蕪的東海神廟遺址旁舉辦最歡騰的盛會(huì)。

　　在萊州，人們對(duì)一年四度的“趕海廟”有著無(wú)限的期盼，甚至有著自己的歌謠：“正月十八，海廟萬(wàn)樹(shù)芽始發(fā)，春風(fēng)百帆遍天涯；四月初三，春潮如煙，百魚(yú)上灘；六月十三，求雨祭天，雷公閃電；十月初三，秋風(fēng)肥蟹到海邊，斜陽(yáng)魚(yú)蝦滿船歸�！边@不單單是為了留住萊州的傳統(tǒng)民俗文化，更是對(duì)中國(guó)古老的海洋文明的追尋，是為了讓后人看見(jiàn)我們的祖先曾經(jīng)的生活。