中國(guó)民族聲樂的起源,可以追溯到公元前六千多年前的母系氏族社會(huì)。它產(chǎn)生于勞動(dòng)人民的生產(chǎn)勞動(dòng)和生活實(shí)踐。《吳越春秋》中記載的黃帝時(shí)期的"彈歌",和《淮南子》中記載的"勞動(dòng)號(hào)子",是中國(guó)民族聲樂的基本雛形。它們的演唱形式多以吆喝、吶喊為主。嚴(yán)格地講,中國(guó)古代民族聲樂藝術(shù)的演進(jìn),就是從原始的勞動(dòng)而產(chǎn)生的"號(hào)子"開始萌芽,到歌、舞、樂三結(jié)合的原始音樂形式的形成,后又演變成歌舞和各種戲曲、雜劇、曲藝及民歌等等,至到歌唱活動(dòng)成為一門單獨(dú)的藝術(shù)形式的發(fā)展過程。
遠(yuǎn)古時(shí)期的《侯人歌》、唐詩(shī)、宋詞、元曲、明清的民歌以及形成的中國(guó)戲劇、說唱藝術(shù)各種民族音樂體系都離不開聲樂。因此,中國(guó)古代民族聲樂藝術(shù)應(yīng)該把聲樂的起源、萌芽、以及后來(lái)形成的各種戲曲、雜劇、詩(shī)詞、小曲、說唱等納入古代民族聲樂藝術(shù)研究范疇。